home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CNN Newsroom: Global View / CNN Newsroom: Global View.iso / eur / serb / serb.po2 < prev    next >
Text File  |  1994-05-02  |  32KB  |  586 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. Serbia and Montenegro: Human Rights Watch
  4. </title>
  5. <article>
  6. <hdr>
  7. Human Rights Watch World Report 1992
  8. Helsinki Watch: Yugoslavia
  9. </hdr>
  10. <body>
  11. <p>Human Rights Developments
  12. </p>
  13. <p>   General chaos in Yugoslavia, fueled by the virtual
  14. disintegration of central authority, armed conflict in Croatia,
  15. and continuing repression in Kosovo, yielded a dramatic
  16. worsening of the human rights situation in 1991. By the end of
  17. the year, the federal government of Yugoslavia had ceased to
  18. function and the European Community had decided to recognize
  19. Slovenia and Croatia by January 15, 1992. The federal army was
  20. controlled by Serbia. Power lay in the hands of nationalist
  21. republican governments, with policies that often led to severe
  22. violations of the civil and political rights of minorities.
  23. </p>
  24. <p>   On June 25, Slovenia and Croatia declared their
  25. independence. Macedonia followed suit on September 8, as did
  26. Bosnia-Hercegovina on October 15. Having declared their
  27. independence, Slovenia, Croatia, Macedonia and
  28. Bosnia-Hercegovina boycotted many federal institutions. In
  29. October, without the consent of Slovenia, Croatia, Macedonia or
  30. Bosnia-Hercegovina, Serbia and its three allies on the federal
  31. presidency--Kosovo, Vojvodina and Montenegro--announced that
  32. they would assume control of the federal presidency and certain
  33. powers of the federal assembly.
  34. </p>
  35. <p>   Soon after Slovenia declared its independence, the federal
  36. military attacked the republic but quickly retreated in defeat
  37. at the hands of Slovenian militia forces. The army then turned
  38. its attention to Croatia. In conjunction with rebel Serbs who
  39. oppose Croatian independence, the army has been waging a
  40. full-scale war against Croatia since July. With the support of
  41. Serbian President Slobodan Milosevic's government, Serbian
  42. insurgents in Croatia have taken over forty percent of Croatia's
  43. territory and appear poised to impose Serbian rule over most of
  44. the republic. Inter-ethnic skirmishes threaten to destabilize
  45. the republic of Bosnia-Hercegovina, where Serbian and
  46. Montenegrin rebel forces have occupied territory as well. As
  47. violent political struggle rages, human rights in all parts of
  48. the country have suffered dramatically.
  49. </p>
  50. <p>   Helsinki Watch takes no position on Yugoslavia's territorial
  51. integrity or the claims to independence of its constituent
  52. republics. Our only concern is that the human rights of all
  53. individuals be respected. Most of the gross abuses are being
  54. committed by the federal military and the Serbian government.
  55. The Yugoslav armed forces bear responsibility for
  56. indiscriminate attacks against civilian targets in Croatia, with
  57. thousands of deaths and injuries the result. The Serbian
  58. government for years has been abusing the human rights of
  59. Albanians in the province of Kosovo and more recently has
  60. directly supported the Serbian insurgents in Croatia, who in
  61. turn have been committing gross violations of human rights,
  62. including the summary execution of unarmed civilians. Croatian
  63. security forces and individual extremists have also violated the
  64. human rights of Serbs.
  65. </p>
  66. <p>   The Serbian government's oppression of ethnic Albanians in
  67. Kosovo is the most protracted human rights problem in
  68. Yugoslavia. Physical mistreatment remains a serious problem,
  69. while systematic discrimination increased dramatically in 1991.
  70. Albanian professionals--particularly those working in the
  71. fields of medicine and education--were dismissed from their
  72. jobs and replaced with Serbian and Montenegrin workers. Over
  73. 20,000 Albanians lost their jobs because of ethnic
  74. discrimination during the year.
  75. </p>
  76. <p>   Serbian security forces, paramilitary units and civilians
  77. have used arbitrary force against unarmed Albanians, including
  78. children, killing fifty Albanians in 1991. Serbian security
  79. forces unlawfully searched Albanian homes, destroying property
  80. and beating inhabitants. Moreover, Serbian authorities are
  81. reportedly arming Serbian and Montenegrin civilians in Kosovo,
  82. who in turn are intimidating the Albanian population.
  83. </p>
  84. <p>   Ethnic Albanians continue to be jailed for nonviolent
  85. political "offenses," including possession of certain Albanian-
  86. language publications and participation in peaceful
  87. demonstrations. Most Albanians have been sentenced to thirty-
  88. to sixty-day prison terms for such "offenses." Albanians have
  89. been severely beaten while in police custody and in prison. The
  90. daily Albanian-language newspaper, Rilindja, remains banned.
  91. </p>
  92. <p>   From September 26 to 30, Albanians in Kosovo conducted a
  93. self-styled referendum on Kosovo's independence from Serbia.
  94. In some areas balloting took place in individual homes to avoid
  95. police interference. Despite such precautions, Serbian security
  96. forces seized voting materials and arrested organizers of the
  97. referendum, as well as individual voters.
  98. </p>
  99. <p>   The Serbian government used repressive methods against
  100. peaceful demonstrators in Belgrade on March 9 and 10. Excessive
  101. police force and an ensuing riot resulted in the deaths of a
  102. seventeen-year-old youth and one police officer. At least 203
  103. were wounded. Demonstration participants and organizers were
  104. arbitrarily arrested and harassed.
  105. </p>
  106. <p>   A parliamentary commission that investigated the violence
  107. exonerated the police and blamed the demonstrators for the
  108. violence. Helsinki Watch believes that neither the commission
  109. nor its report was objective or independent from government
  110. control. The report does concede that, during the course of the
  111. demonstration, the Ministry of Interior lost control of the
  112. situation and its ability to coordinate police action. However,
  113. the report neither criticizes nor condemns such ineptitude or
  114. police brutality. The report also ignores the events in the
  115. early morning hours of March 11, when students crossing the
  116. Brankov Bridge into Belgrade were beaten by police forces.
  117. Rather, the report reiterates statements made by Serbian
  118. government officials exonerating the police from blame
  119. immediately after the violence took place.
  120. </p>
  121. <p>   During its attack on Slovenia, the Yugoslav military strafed
  122. and bombed Slovenian towns and cities with little apparent
  123. regard for civilian life. Although the army claimed that it was
  124. trying to restore federal control of all international border
  125. posts, it took few precautions to protect civilians from air and
  126. mortar attacks. At least five civilians were killed in the
  127. clashes in Slovenia. The ten-day conflict ended with the retreat
  128. of federal forces from the republic.
  129. </p>
  130. <p>   In Croatia, a full-scale war evolved. After the May 1990
  131. election of a nationalist Croatian government under President
  132. Franjo Tudjman, the republic's Serbian minority took up arms,
  133. fearing a resurrection of the kind of fascist Croatian state
  134. under which thousands of Serbs were killed during World War II.
  135. With material support from the Serbian government and the
  136. federal military, Serbian insurgents in Croatia launched attacks
  137. in the eastern and southern regions of the republic. The federal
  138. army, with its overwhelmingly Serbian officer corps, bombed and
  139. sent tanks against major Croatian cities.
  140. </p>
  141. <p>   Key political leaders in both Serbia and Croatia have
  142. inflamed inter-ethnic animosities between Serbs and Croats.
  143. Indeed, nationalism has been the linchpin of popular support in
  144. both republics. Serbian President Slobodan Milosevic justifies
  145. the repression in Kosovo and the aggression in Croatia as
  146. necessary to protect the Serbs living in those regions.
  147. Similarly, Croatian President Franjo Tudjman campaigned on a
  148. stridently nationalist platform and gratuitously inflamed Serbs
  149. in Croatia. Moreover, Tudjman made little, if any, effort to
  150. appease the fears of Serbs in Croatia after his election.
  151. Through their control of the republican media, Tudjman and
  152. Milosevic have grossly misrepresented and manipulated alleged
  153. reports of human rights abuses by both sides. The Serbian and
  154. Croatian media have perpetuated nationalist hysteria in both
  155. republics to the point that criticism of the war is viewed as
  156. tantamount to treason b